C'est en 1997, dans le sud de la Californie, que 30 Seconds To Mars voit le jour. Composé de quatres membres, dont l'acteur Jared Leto, le groupe se produit, dans un premier temps, dans les bars puis commence sa promotion en envoyant des démos aux divers magazines musicaux. et en diffusant leur musique sur Internet. La sortie de leur premier EP, Welcome To The Universe en 2002 fait tellement parler de lui que le groupe signe chez Immortal et se voit inviter par Puddle Of Mudd pour une tournée de pringtemps d'une durée de six semaines, et tout ça malgrés le fait que le groupe n'est jamais sortit aucun album et n'est jamais fait parler de lui auparavant. Au cours de cette tournée, le groupe gagnera de nombreux fans venus initialement pour Puddle Of Mudd. Au mois de juin, 30 Seconds To Mars effectue leur premier concert en Europe à Londres mais ne feront aucunes autres dates malgrés le fait que le groupe était, à la base, venu pour une mini tournée européenne. 30 Seconds To Mars rentre finalement à la maison et fait la première partie d'Incubus en juillet, prélude à la tournée qu'ils effectueront avec eux jusqu'en automne.

30 Seconds To Mars co-produit, toujours en 2002, un premier album aux côtés de Bob Erzin, producteur réputé pour avoir travaillé avec les plus grands dont Pink Floyd, Kiss ou encore Aerosmith. L'album sera enregistré dans un entrepot près de Wyoming pour finalement sortir en août 2002. Cet album très étrange à la première écoute est une initition à l'univers unique que les membres du groupe ont sû créer autour de 30 Seconds To Mars. Une musique mélangeant à la fois guitares saturés, sons électroniques et voix chaude et intense, voilà le mélange explosif du groupe.

Après un an de tournée promotionnelle, Solon quitte le groupe pour des raisons inconnues le 1er février 2003. Son remplaçant, Tomo Milicivitch, prendra place au sein de la formation 8 jours plus tard.