Formé à l'été 1981 par Scott Ian et Dan Lilker, Anthrax met du temps à se faire un nom. Après divers changements de line-up, le groupe se fait réellement remarquer en 1985, avec l'arrivée de Joey Belladonna au poste de chanteur.

Le groupe new-yorkais se révèle vite comme un élément majeur de la scène heavy américaine. Avec Slayer, Metallica et Megadeth, ils forment le quatuor incontournable des années 80. Mais Anthrax a la particularité de ne pas se prendre au sérieux. En effet, les paroles de certaines chansons sont souvent à la limite du débile ("I"m The Man") et le groupe joue en short et chemises hawaïennes... De quoi trancher avec Slayer ! Anthrax sait également se faire plus sérieux lorsqu"il aborde de vrais sujets tabous, tel que le sort réservé aux Indiens natifs d'Amérique... (avec "Indians", chanson censurée de partout)

En février 1987, peu de temps avant la sortie du fabuleux "Among The Living", Anthrax fait la première partie de Metallica, et se permet même de les ridiculiser lors d'un concert à l'Hammersmith Odeon de Londres ! Les New-Yorkais sont en effet des monstres sur scène, qui ne laissent pas une seconde de répit au public !

En 1987 sort le single "I'm The Man", deuxième morceau de rap-métal de l'histoire, après le célèbre "Walk This Way" d’Aerosmith. En 1988, le groupe accroît sa popularité grâce à la reprise de "Antisocial", le célèbre morceau de Trust. En 1990, leur studio brûle, et le groupe perd plus de 100.000 $. Mais Anthrax se refait rapidement du fric avec le gros tube qu'est "In My World"...

En 1991, Anthrax va atteindre des sommets inattendus, grâce à la sublime reprise de "Bring The Noise", en collaboration avec Public Enemy. Mais à cette époque, Joey Belladonna n'est plus en odeur de sainteté dans sa propre paroisse, et le groupe le vire pour le remplacer par John Bush, un chanteur à la voix plus rauque.

Grosse erreur, car le public se désintéresse aussitôt du groupe. Les albums suivants, plus heavy mais moins thrash, sont des flops retentissants, et Anthrax rencontre des problèmes avec sa maison de disques (Elektra). A la fin des années 90, le légendaire guitariste Dan Spitz quitte le groupe, essentiellement par manque de motivation. Il se voit remplacer par Rob Caggiano en 2002 (entre temps, le batteur Charlie Benante assurait sur les albums studios, de même que le guitariste de Pantera, Dimebag Darrell).

En 2001, suite au 11 septembre et l’alerte à l’anthrax qui effraya toute l’Amérique, une menace plane sur le nom du groupe… Scott Ian réagit avec humour en annonçant qu’Anthrax changera de nom pour désormais s’appeler Basket Full of Puppies… Le pire, c'est que cette info sera reprise un peu partout dans les médias !

En 2003, après 5 années de silence radio et un label qui a fait faillite, le groupe refait surface, avec un album magistral, "We've Come For You All". Un véritable monument de heavy, rappelant par moments le grand Slayer. Bien qu'étant un succès artistique, c'est un semi-échec commercial. Le public a tout simplement oublié cette bande de métalleux loufoques, qui a été à l'origine de la fusion... Ne se décourageant pas pour autant, le combo new-yorkais part faire la promotion de son album, sur les différentes scènes mondiales. Anthrax côtoie à nouveaux les plus grands lors de festivals, et tourne avec Lamb of God et Lacuna Coil en été 2003. Malgré des ventes en sensible baisse, Anthrax ne chôme pas, puisqu’un concert est enregistré à Londres pour une sortie en DVD. Qui plus est, en janvier 2004, le groupe ré-enregistre 15 de ses plus grands titres de l’ère Belladonna, pour l’album "The Greater of Two Evils".

On se dit alors qu’Anthrax est à nouveau sur le chemin du succès… C’était sans compter sur le bassiste Frank Bello, qui, le 3 mars 2004, décide de quitter le groupe après 19 ans de bons et loyaux services. Remplacé par Joey Vera (ex-Armored Saint, tout comme John Bush…), Frankie part rejoindre Helmet, mais dès le mois de janvier 2005, une rumeur gonfle un peu partout sur le web : afin de participer à l'Ozzfest, Anthrax retrouverait son mythique line-up de 1991 et se séparerait par la même occasion de John Bush, Rob Caggiano et Joey Vera ! Autant dire que cette annonce étonne beaucoup de monde, tant les relations avec Joey Belladonna et Dan Spitz ont été conflictuelles au cours des années 90… Mais bon, parfois les dollars permettent de réconcilier les meilleurs ennemis !