L'histoire de Linkin Park démarre en 1996 en Californie avec la rencontre de deux lycéens, Brad Delson et Mike Shinoda. Adeptes du crossover, ils décident de monter un groupe mêlant rap et métal. Quand Rob Bourbon, un ami de Brad, les rejoint, le groupe opte pour le nom de Xero. Après le lycée, Mike part étudier la peinture au centre d'art de Pasadena : il y rencontre Joseph Hahn, qui deviendra par la suite leur DJ. David Farrell (plus connu sous le nom de Phoenix) et Mark Wakefield complètent le line-up, respectivement à la basse et au chant, pour ce qui n’est encore qu’un passe-temps.

Par la suite, le groupe change de nom, pour devenir Hybrid Theory. Phoenix et Mark s’en vont vers d’autres horizons, laissant un grand vide au sein de la formation. Chester Bennington, ayant reçu par hasard une démo du groupe, les rejoint en 1998, et le groupe publie dans la foulée son premier EP éponyme. Le groupe commence dès lors à se faire connaître, grâce à de nombreux concerts et à une street team dévouée… Lorsque "Plaster", la première version "One Step Closer", est mise en ligne sur leur site, le groupe reçoit des propositions de plusieurs labels… En 1999, Hybrid Theory opte pour Warner Bros.

Etant donné que d’autres groupes possèdent déjà le même nom, Hybrid Theory devient Lincoln Park, puis Linkin Park. L’idée vient de Chester, qui était passé devant le parc Lincoln de Santa Monica… Au printemps 2000, le groupe part donc en studio avec le très exigeant Don Gilmore (Pearl Jam, Apex Theory, Sugar Ray) pour enregistrer son premier album, "Hybrid Theory".

Ce dernier sort fin août 2000, et ne décolle pas vraiment dans les charts. Le déclic interviendra avec le troisième single, "In The End". Le CD fait alors un véritable carton et remonte jusqu’à la deuxième place du billboard US, près de 10 mois après sa sortie ! Au bilan de l’année 2001, "Hybrid Theory" sera le disque qui se sera le plus vendu aux USA , avec plus de millions et demi d’exemplaires. Pourquoi un tel succès me direz-vous ? Et bien tout simplement car Linkin Park sublime le néo-métal, avec des compositions accrocheuses, très carrées et des paroles proches de la vie de tous les jours. Ce succès, Linkin Park est également allé le chercher sur la route lors d’une tournée marathon d’un an et demi, notamment en première partie des deftones. Entre temps, Phoenix aura fait son retour au sein du groupe, se doutant certainement que Linkin Park finirait par cartonner…

En août 2002, cette formation déjà mal vue en raison de sa popularité soudaine, sort un second album composé de remixes : "Reanimation" revisite ainsi à la sauce hip hop et électro les hits de Hybrid Theory… Jonathan Davis (KoRn), Stephen Carpenter (deftones), Jay Gordon (Orgy), Aaron Lewis (Staind), prêtent main forte à cet exercice de style. Et ça marche.

En mars 2003, le groupe le plus haï de la planète sort "Meteora", la suite logique du premier album. Les critiques se lâchent, mais le public américain suit massivement (plus de 4 millions et demi de disques vendus en deux ans). En été 2003, Linkin Park joue avec Metallica et Limp Bizkit sur le Summer Sanitarium 2003. Cette tournée est immortalisé par un Live in Texas au son énorme et presque trop retravaillé…

En 2004, Linkin Park poursuit sa tournée triomphale à travers le monde et publie en novembre un énième disque de remixes, cette fois-ci avec le rappeur Jay-Z.

Désormais plus gros vendeur de métal au monde, la formation de Mike Shinoda a rapidement rattrapé ses aînés, et s’impose comme le leader d’une nouvelle génération. Pourvu que ça dure !