C'est en 1961 que Manu Chao naît à Paris de parents espagnols. Après avoir passé une enfance comme tant d'autres dans la banlieue parisienne à faire du foot et à écouter Chuck Berry ou divers chants révolutionnaires espagnols, Manu a l'occasion de voir sur scène The Clash qui vont le marquer et le pousser à se lancer dans le monde musical.

C'est ainsi que les Hot Pants apparaissent en 1985, groupe de rockabilly teinté de rythm'n'blues, qui va se produire du côté des salles sombres de bars, squats ou usines, à l'arrache. En même temps, Manu, toujours ouvert d’esprit, se lance dans le l'aventure de Los Carayos, second groupe rock qui réussit à se tailler une bonne réputation.

Puis en 1987, Manu Chao décide de voir plus grand afin de se faire entendre par un plus grand nombre. Entouré d'une toute nouvelle formation, c'est la Mano Negra qui naît et l'album "Patchanka" paraît seulement un an plus tard. A renforts de grands tubes, "Mala Vida", "Pas Assez de Toi", "Soledad", "King Kong Five", la Mano Negra touche un public beaucoup plus large et tourne en France ainsi que dans le monde entier durant quatre années, jusqu'à sa séparation.

Mais ce n'est pas la séparation de cette formation qui va arrêter Manu puisqu'il profite de cette accalmie pour se reposer deux ans à Madrid où il va s'entourer à nouveau d'une nouvelle formation et lance le Radio Bemba, groupe avec lequel il repart en tournée jusqu'en Amérique du Sud. Ces nombreux voyages vont lui permettre de réunir un maximum de sons, qu'il va exploiter pour sa nouvelle carrière solo.

Affublé de sons venant de Tijuano, Skank ou encore de Todos Tus Muertos, "Clandestino" sort en 1998 : cet album se voudra avant tout être un album de la rue, de voyage. Une sorte de valise musicale qui aura récolté partout dans le monde divers sons grâce à un mini studio d'enregistrement portable. Le son se veut du coup plus riche, jusqu'au point que Manu pense même à introduire de l'électro. En 1999, son travail est officiellement récompensé par la Victoire de la Musique comme meilleur album de musique du monde et de musique traditionnelle de l'année.

En 2001 sort son deuxième album, "Proxima Estacion Esperanza" avec toujours le même état d'esprit que pour "Clandestino". Après avoir collaboré avec Noir Désir sur "Le Vent Nous Portera", Manu repart sur les routes avec le Radio Bemba Sound System. A l'occasion du concert du 4 septembre 2002 à la Villette, il en profite pour sortir un album live ainsi qu'un DVD regroupant une grande fournée de titres "classiques" et inédits, tout cela avec une énergie punk étonnante...

A l’automne 2004, après s’être libéré de ses obligations avec sa maison de disques, Manu Chao nous revient avec un nouvel opus, entièrement en français, intitulé "Sibérie M'était Comptée". Cet album accompagne en fait un recueil de textes écrits par Manu, avec des illustrations signées Wozniak (Le Petit Spirou, Fluide Glacial). Manu continue donc de brouiller les pistes et de mener sa carrière comme bon l’entend… Une chose rare pour un artiste de cette trempe.