Le groupe Slayer fait figure de référence en ce qui a trait à la musique heavy metal. Précurseur du style thrash metal avec Metallica, Exodus et Venom (entre autres) au début des années 1980, Slayer est un des seuls de cette génération à avoir perpétué la tradition. Slayer est l'un des 4 groupes qui a fait partie du Big Four of Thrash, avec Metallica, Megadeth, et Anthrax. Vingt ans après sa création, le groupe tourne toujours intensivement et produit encore aujourd'hui une musique au son agressif.

L'évolution du groupe suit les grands courants heavy metal mais sans jamais s'y conformer totalement. On perçoit l'influence de Judas Priest et Iron Maiden dans les albums Haunting the Chapel et Hell Awaits comme on sent la présence du néo sur Diabolus in Musica.

1986 est l'année charnière du groupe. En produisant l'album Reign in Blood (jeu de mot avec raining blood), Slayer développe un style brutal qui influencera par la suite plusieurs générations de musiciens. Cet album, qui dénonce le génocide juif avec des paroles incisives et une musique encore jamais entendue, révolutionnera le style.

Fin des années 1980 début des années 1990, une nouvelle vague underground donne naissance au death metal, une musique extrêmement dense qui exploite les basses de façon exagérée. C'est exactement pendant cette période que Slayer enregistre deux albums différents et fidèles à la démarche artistique du groupe : South Of Heaven et Seasons in the Abyss. Le groupe demeure agressif et intense avec une nouvelle touche mélodique dans les lignes vocales qui ajoute au mysticisme de leur son.

Un double-album live marque une pause après dix années d'agression (Decade Of Agression).

C'est avec Divine Intervention que le groupe revient à la charge. Rien de bien nouveau, Slayer continue là où il s'était interrompu. L'album qui suit (Undisputed Attitude) est une suite d'interprétations de vieilles pièces punk témoignant de leurs influences.

1998, Diabolus in Musica. Slayer incorpore assurément, pour la première fois, des éléments de death metal à sa musique. Nouveau son, nouvelle approche (essentiellement due à Jeff Hanneman, principal compositeur de cet album génial pour les uns, impropre à Slayer pour les autres), cette fois-ci en fusionnant sa progéniture à ses propres idées musicales.

11 septembre 2001, étonnante coïncidence, le groupe lance God Hates Us All, dénonciateur à l'extrême.

Le 25 novembre 2003, sort Soundtrack To The Apocalypse, une compilation de 74 titres sur 4 CDs.

Le groupe, qui rentrera en studio prochainement, sortira enfin un nouvel album dans le courant de l'année 2006.