System of a Down naît en Californie au milieu des années 90 de la rencontre entre Serj Tankian et Daron Malakian. Après avoir formé Soil avec le batteur Andranik Khatchadurianen 1993, ils fondent un nouveau groupe, avec Shavo Odadjian puis John Dolmayan au sein de leurs rangs. System of a Down, qui tire son nom d’un poème de Daron, intitulé "Victims of a Down", développe très vite un style original, dû a une inspiration orientale (toute la formation est originaire d'Arménie) et une motivation certaine.

En 1998, SOAD sort son premier album éponyme et fait la première partie de Slayer. Le succès est long à venir, mais cet album force le respect par sa diversité, sa rapidité d'exécution, son gros son, et surtout le chant phénoménal de Serj Tankian. Le groupe acquiert la reconnaissance de tous, si bien qu'il partage l'affiche du Summer Sanitarium 2000 avec Metallica, KoRn et Kid Rock dans ce qui constitue une gigantesque tournée des stades américains.

Après une année entière passée à composer, la formation arménienne fait son retour à la rentrée 2001, avec "Toxicity". Produite par l’immense Rick Rubin, cette pure merveille offre au quatuor une reconnaissance mondiale, critique et publique (3 millions d'exemplaires vendus rien qu'aux USA).

Fin 2002 paraît "Steal This Album", un disque très abouti, à la production soignée (le duo Rick Rubin à la production et Andy Wallace au mixage y est pour quelque chose). Enregistré lors des sessions de "Toxicity", cet album est le prétexte à la réalisation d'un clip très controversé, "Boom", où le groupe s'oppose fortement à la guerre en Irak. Le groupe refuse de promouvoir ce disque et décide de prendre un break mérité. Serj en profite pour monter Serart avec Arto Tuncboyaciyan, alors que Daron signe Amen sur son tout nouveau label...

En 2004, System of a Down donne un concert contre la guerre, puis repart en studio, toujours sous la houlette de Rick Rubin. Le groupe annonce que deux albums sortiront en 2005, un peu à la manière de "Toxicity" et "Steal This Album". "Mezmerize" verra ainsi le jour en mai 2005, alors que "Hypnotize" sortira 6 mois plus tard. Espérons juste que le public américain, très patriote dans l'âme, ne boudera pas ce groupe pour son engagement anti-Bush...