L’histoire de The Who débute lorsque Pete Townshend et John Entwistle font connaissance au lycée à Londres. Durant leur adolescence les deux amis vont jouer ensemble avec Pete au banjo et John à la trompette. Ce n’est qu’au début des années 60 que la paire forme leur propre groupe de Rock’n Roll, mais 2 ans plus tard John déçide de rejoindre un groupe de Hard Rock, The Detours composé en autre de Roger Daltrey. Plus tard dans l’année, ils seront rejoint par Pete qui assurera les parties rythmiques. En 1963, Roger Daltrey passe chanteur et Pete premier guitariste. Le batteur quitte le groupe et sera rapidement remplacé par Keith Moon. Le groupe va par la suite changer de nom à deux reprises pour finalement devenir The Who.

A la fin de l’année 1964, The Who signent leur premier contrat avec la maison de disque Decca et sorte un premier morceau du nom de "I Can’t Explain" début 1965. The Who font leur première apparition TV dans une émission nommée Ready, Steady, Go et attire tout de suite l’œil du public étonné de voir Pete et Keith détruire leur matériel à la fin de la prestation. Le single "I Can’t Explain" atteind les premières places des charts anglaises. Les morceaux s’enchainent et atteignent tous eux aussi les premières places. Le titre "My Generation" devient l’hymne du groupe et fin 1965, un album du même nom voit le jour.

Un an plus tard, A Quick One, second album du groupe, voit le jour. Une piste du même nom apparaît comme étant l’un des premiers opéra-rock, une idée qui trotte dans la tête de Pete depuis des années et qui finallement se réalisera concrétement quelques années plus tard.

Décembre 1967 marque la sortie d’un troisième album, The Who Sell Out, qui est en fait une sorte d’album concept enregistré de façon à faire croire à l’auditeur que l’album a été enregistré lors d’une émission radio pirate. Le single "I Can’t See For Miles" devient le premier succès outre-atlantique de la formation.

Ce n’est que 2 ans plus tard que The Who sort un nouvel album, Tommy. Mais cet album n’est pas n’importe quel album puisqu’il s’agit du premier album opéra-rock jamais créé. Tommy relate l’histoire d’un jeune homme aveugle et sourd. C’est un véritable succès et The Who part à travers le monde afin d’interprété dans son intégralité son dernier bijoux. Quelques années plus tard, en 1975 pour être exact, Ken Russell créera un film inspiré de l’album dans lequel Roger Daltrey fera une apparition.

En 1970, le groupe enregistre son premier album live, Live At Leeds, tandis que de son côté Pete entreprend l’écriture d’un second opéra-rock, Lifehouse. Glyn Johns, producteur du groupe, convaincra finallement Pete de n’enregistrer seulement les meilleurs morceaux de Lifehouse au lieu d’un double album. Le résultat, Who’s Next, sera un véritable succès et la pluspart des morceaux tels que "Baba O’Riley", "Bargain" ou encore "Behind Blue Eyes" (ndj : qui malheuresement sera reprise en 2004 par Limp Bizkit) envahissent les radios.

En 1972 sort Quadrophenia, un double album qui reprend le concept des années 60. L’album sera un succès avec des morceaux comme "The Real Me" ou encore "Love Reign O’er Me". La sortie de cet album marquera aussi une période d’inactivité du groupe. Pete sombre petit à petit dans l’alcool, John poursuit une carrière solo tandis que Roger entreprend une carrière d’acteur. Keith réalise lui aussi un album solo Two Sides Of The Moon.

3 ans plus tard, The Who se reforme et donne naissance à The Who By Numbers. Comme à son habitude, l’album cartonne et une tournée s’en suit.

L’année 1978 marquera tragiquement le groupe puisque seulement quelques mois après la sortie d’un nouvel album, Who Are You, Keith Moon décéde comme beaucoup d’autres d’une overdose. Malgrés ce choc, le groupe déçide de continuer l’aventure et remplace Keith par Kenny Jones. Fin 1979, The Who repartent en tournée mondiale mais celle-ci sera gaché par la mort de 11 personnes lors d’un concert à Cincinnati. Après cet événement, le groupe commence de nouveau à s’éparpiller. Pete tombe dans l’alcool et la drogue ce qui lui vaudra une "presque-overdose" en 1981. Finalement, The Who se reforme afin d’enregistré Face Dances, le premier album sans Keith Moon. L’album fut un succès en raison de la réputation du groupe mais reçu de violentes critiques de la part de la presse. L’année d’après, 1982 donc, sort It’s Hard. La sortie de cette album sera suivit d’une tournée sans fin. Ceci marquera la fin de l’aventure pour The Who qui durant des années aura déchainé les passions dans le cœur de milliers de personnes. En 2002, John meurt à l’âge de 57 ans des suites d’une overdose.