En 2025, Messa est revenu avec « The Spin », un quatrième album dont on vous a déjà dit le plus grand bien. Après l’avoir fait tourner pendant des mois pour en percer les mystères, on a profité du passage du groupe au Hellfest pour aller en parler avec, de gauche à droite, Marco (basse), Alberto (guitare), Sara (chant) et Rocco (batterie).

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FRENCH VERSION

Tout d’abord félicitations pour ce nouvel album. Il est incroyable et vous avez encore réussi à nous surprendre.

L’enregistrement

A chaque album vous apportez de nouveaux éléments, mais comme celui-ci représente votre vision des 80’s, vous ne vous êtes pas simplement contentés d’aller chercher de nouveaux instruments. Vous avez aussi embrassé des techniques plus « modernes » avec une nouvelle console de mixage, de la gated reverb sur la batterie, une utilisation de l’effet chorus… Est-ce que ça a eu un impact sur le processus d’enregistrement ?

Sara : D’une certaine façon, l’écriture de l’album a été assez semblable à ce qu’on a pu faire par le passé, mais le processus d’enregistrement a été différent.

Alberto : Oui, la façon dont on écrit des chansons est toujours la même. Certains d’entre nous, généralement Marco ou moi, vont amener quelques idées en salle de répétitions. Peut être juste un riff ou une chanson inachevée. Puis on va travailler pour déterminer ce qu’on aime et ce qu’on n’aime pas. Enfin, on va réarranger la chanson entière.

Pour cet album on s’était imposés cette limite : on avait décidé d’avoir ce son 80’s. Alors, suivant cette décision, on a dû adapter les instruments et le son en conséquence. Alors, en cela c’était différent des autres albums.

Mais vous n’avez pas eu peur d’abandonner un de vos principes fondamentaux, qui est que tous vos précédents albums avaient été enregistrés live.

Alberto : Oui, pour cet album on a choisi d’enregistrer séparément. C’était différent par rapport aux autres albums, c’est sûr. Ça correspondait à la direction qu’on avait choisi. Je sais pas, peut être que pour le prochain on changera d’avis, pour celui-là c’était certainement la meilleure option. Parce que de cette façon, on a vraiment chacun pu travailler nos parties de notre côté.

Les synthétiseurs jouent un rôle majeur dans le son de cet album et pour « Fire on the Roof », vous avez fait appel au maître synthier Andrea Mantione de Nuovo Testamento. Est-ce que vous le connaissiez avant l’enregistrement ?

Sara : Oui bien sûr, on le connait depuis longtemps et on apprécie vraiment tout son travail avec ses différents groupes. Il a joué dans un groupe italien très cool qui s’appelle Horror Vacui. Je trouve que c’est un très bon songwriter. Ce qu’il a fait avec Nuovo Testamento est vraiment intéressant, même si c’est plus basé sur le synthé, alors qu’Horror Vacui était plus centré sur les guitares.

Ça s’est fait un peu spontanément. C’était la bonne personne pour une collaboration qui concernait les synthétiseurs.

Donc oui, on a collaboré avec lui, mais aussi… Avec qui on a collaboré Alberto ? (rires)

Alberto : Oui, le trompettiste Michele Tedesco. (rires)

Vous avez eu des saxophonistes par le passé, mais c’est la première fois que vous avez un trompettiste.

Alberto : On se débrouille toujours pour avoir un vrai musicien de jazz sur nos albums. On avait même eu de la clarinette sur le premier.

Michele Tedesco joue dans un groupe qui rend hommage à Miles Davis. Est-ce que c’est le genre de son que vous recherchiez ? Qu’attendiez-vous de lui ?

Alberto : Je l’ai rencontré au conservatoire et c’est le meilleur trompettiste que je connaisse, c’est pour ça que j’ai fait appel à lui. Puis on a décidé ensemble qu’on voulait avoir un petit côté « Bitches Brew », cet album de Miles Davis. Mais bien sûr, je l’ai laissé faire ce qu’il voulait. Il est très bon alors j’ai juste eu à lui dire : « Hey, on pourrait commencer avec cette note parce que j’ai eu cette idée… » et puis je l’ai laissé faire ce qu’il fait de mieux.

En fait, cette partie est improvisée. On joue ensemble, la guitare et la trompette, parce qu’on voulait avoir cet échange. Sur tout l’album les instruments ont été enregistrés séparément à l’exception de cet échange.

L’influence de Killing Joke

L’influence de Killing Joke peut être entendue principalement sur les deux premières tracks. J’imagine que vous avez été tristes d’apprendre le décès de Geordie Walker en 2023.

Sara : Je vais être complètement honnête : c’est un de mes crush. (rires) Depuis que je suis, genre, une adolescente. (rires) Mais ceci étant dit, je pense que Geordie était un des guitaristes les plus talentueux. Il avait tellement de goût. J’ai été très triste quand j’ai appris son décès. Je ne joue pas de guitare moi-même, mais si j’en jouais il serait certainement une de mes influences principales.

L’œuvre entière de Killing Joke était un grand pas en avant selon moi. Mais les parties de guitare de Geordie, elles touchent vraiment quelque chose dans mon cœur. Ça a toujours été le cas et ça le sera toujours.

Alors, quel héritage penses-tu qu’il laissera ?

Sara : Je pense qu’il a inspiré tellement d’artistes à devenir plus profonds. Parce qu’une chose que j’apprécie vraiment chez Killing Joke, c’est qu’ils étaient capables d’écrire des choses qui n’étaient pas si faciles à digérer, dans le bon sens du terme, mais qu’ils pouvaient en même temps écrire des chansons comme « Eighties » ou « Love Like Blood » qui passaient facilement à la radio. C’est un groupe qui a toujours eu beaucoup de personnalité et j’estime vraiment leur œuvre pour cette raison.

L’artwork

L’artwork de l’album est une photo d’une sculpture de Nico Vascellari qui représente un ouroboros orné d’un pneu. Comment avez-vous trouvé cette œuvre ? Est-ce que c’était une commission ?

Sara : Non, ce n’était pas une commission. En gros, c’est Marco qui l’a trouvée et on s’est tous dit « OK, ça fonctionne parfaitement, spontanément, en soi ». Elle avait déjà une vie propre parce qu’elle avait déjà été créée, mais on pensait qu’elle correspondait parfaitement à ce qu’on visait concernant l’intention qu’on avait pour « The Spin ». On ne connaissait même pas le nom de l’album quand on a trouvé la pochette.

Vous n’aviez pas encore trouvé le titre de l’album à ce moment-là ?

Sara : Oui, c’est un peu bizarre (rires) mais c’était en fait très naturel parce que c’était la bonne direction pour tant de raisons. L’ouroboros est un symbole qui a de nombreuses significations et qui est très ancien. Il remonte à l’ancienne Egypte. Il est compréhensible par tous. Il est très heavy metal, évidemment, mais même une personne qui n’est pas fan de metal peut saisir sa signification. C’est quelque chose d’immédiat. Ça déclenche quelque chose et c’est ce qu’on voulait pour cet album.

Quand on a demandé à Nico Vascellari si on pouvait l’utiliser il nous a dit oui et on en est vraiment contents.

Le thème général de l’album semble tourner autour de la route et du voyage, alors on ne peut s’empêcher de penser au terrible accident que vous avez vécu en 2022.

Sara : Je pense que cet accident fait partie de ce qui a eu lieu et tu ne peux jamais vraiment effacer ce qui a eu lieu. Alors, c’était certainement une expérience forte, mais elle nous a encore plus rapprochés.

« The Spin » contient beaucoup de choses en matière de paroles. Alors il ne parle pas nécessairement toujours du voyage et de la route, mais il y a beaucoup de choses sur ce que tu fais et ce que tu penses et ce que ta vie devient quand tu passes tant de temps à voyager, sur la route. Dans une certaine mesure c’est presque inconscient, mais ça fait toujours partie de la chose et ça continue à tourner (« spinning »). (rires)

Les clips

Pour la première fois les clips ont été réalisés par Marco. Qu’est-ce qui t’a poussé à prendre la caméra pour réaliser ce triptyque ?

Marco : Le budget. (rires) Non, je plaisante. Sur les précédents albums Laura, ma copine, était la réalisatrice, alors on travaillait ensemble sur les clips.  Cette fois j’avais déjà des idées en têtes sur ce qu’on devait shooter, comment shooter, où…

Donc pour chaque clip on a engagé une équipe de production spécifique qu’on dirigeait. Par exemple, pour le premier clip on a engagé un réalisateur de documentaires.

Combien de temps a pris la production ?

Marco : Pour le premier clip dans les Balkans, c’était un voyage qui a pris dix jours. Puis on a tourné le second en Italie, en faisant comme s’il s’agissait de l’hôtel dans les Balkans. Puis on a tourné le troisième dans un autre hôtel parce qu’on était intéressés par son toit. On a trois différents niveaux dans notre narration.

Les trois clips s’achèvent avec un spoken word de Sara, qui n’est pas sur les morceaux eux-mêmes.

Marco : Oui, on essayait de trouver une idée pour relier les clips entre eux, qui n’était pas juste l’étalonnage, alors elle a écrit ces trois poèmes. On a enregistré ces paroles et elles lient l’ensemble.

Les paroles

Les paroles de l’album sont vraiment sublimes et même si ces choses sont toujours un peu abstraites, ce sont pour moi les meilleures que tu aies écrites. Mais tu as aussi dit que tu avais dû renoncer à un peu de ta santé mentale pour les écrire. Est-ce que c’était un exercice très exigeant ?

Sara : Oui, ça l’était. J’ai toujours été honnête avec moi-même quand il s’agissait des paroles et du chant. Je pense que tu ne peux pas y échapper, ton chant va révéler tout ce que tu ne peux exprimer par les mots. Et cette fois je voulais être un peu plus brute et j’ai essayé de repousser un peu mes propres limites, ce qui n’a pas du tout été facile, parce que quand tu te confrontes toi-même et tes limites tu commences à te poser des questions : « Qui es-tu ? Pourquoi est-ce que tu fais ça ? Est-ce que tu es une bonne ou une mauvaise personne ? Qu’est-ce que tu penses de toi-même ? » Ça donne naissance à tant de questions profondes auxquelles tu dois parfois faire face dans un miroir. Ce n’était pas facile parce que je traversais une période assez difficile, mais en même temps ça m’a aidé à m’en sortir. C’est une chose qui est un des pouvoirs de le musique elle-même, qui permet de guérir.

Aujourd’hui encore, il y a une chanson qu’il m’est particulièrement difficile de chanter et c’est « The Dress ». Bien sûr, on la joue depuis longtemps en répétitions. Puis l’album est sorti alors on a recommencé à faire des concerts et je suis maintenant plus à l’aise à l’idée de chanter cette chanson en live. Mais au début je me disais : « OK, pourquoi est-ce que j’ai fait ça ? » (rires) Honnêtement c’était la plus difficile à chanter pour moi, mais je suis contente de l’avoir fait. Parce que parfois tu dois laisser la peur te traverser.

Les cris

Rocco, tu as toujours des cris sur cet album, mais cette fois ils ne sont pas aussi bruts et furieux.

Rocco : Non, je pense que c’est plus un genre de cri qui exprime la souffrance. Parce que la première fois que j’ai lu les paroles, j’ai pensé que ça devait être quelque chose de plus douloureux que pour les précédentes, “Leffotrak” par exemple. C’est une de mes chansons préférées de l’album. Je me suis reconnu dans les paroles que Sara a écrites, alors je l’ai vraiment ressenti et j’ai essayé de faire de mon mieux. (rires)

Je leur suis vraiment reconnaissant de m’avoir donné l’opportunité de faire ça. C’est la fin de l’album. C’est la fin de la chanson la plus longue, avec un riffing très obscur… On a essayé et on a trouvé que ça fonctionnait parfaitement alors on a décidé de le mettre sur l’album.

La tracklist et la suite

L’album ne dure qu’une quarantaine de minutes et chaque chanson semble mener naturellement à la suivante. Ce qui fait que lorsqu’il se termine, on a tendance à le relancer de nouveau.

Sara : Depuis le départ on avait l’idée de faire un album plus court, d’être plus incisifs. Et je pense qu’on a trouvé un bon équilibre dans les chansons de la tracklist. Ça nous a d’ailleurs pris un bon moment, mais je pense qu’on est plutôt contents du résultat. Honnêtement, je ne sais pas vers quoi on se dirige pour la suite, mais le truc c’est qu’on ne le sait jamais avant de nous mettre à écrire.

Vous avez quelques concerts prévus en France. Quel serait votre message pour le public français qui verra bientôt en live les chansons de « The Spin » ?

Sara : On se verra très bientôt. Nous jouerons des chansons de « The Spin » et des chansons des précédents albums aussi. J’espère que vous viendrez aux concerts et que vous passerez un aussi bon moment que nous.

Merci à Messa, à Davide et à Andreas de Metal Blade !

Photos : Emmanuel Poteau

ENGLISH VERSION

First of all congrats on the new album. It’s incredibly good and you’ve managed to surprise us again.

The recording

With every new album you’ve always brought some new elements, but with this one being your vision of the 80’s it wasn’t just bringing some new instruments. You’ve also embraced some more “modern” techniques like a special mixing console, some gated reverb on the drums, some chorus effect… Did it have an impact on the recording process?

Sara: To a certain extent, the writing of the album was somehow similar to what we had been doing in the past, but the recording process was different.

Alberto: Yeah, the way we write the songs is always the same. Some of us, usually me or Marco, take some ideas to the rehearsal room. Maybe just a riff or an almost finished song. And then we work together on what we like and what we don’t like. And then we have a rearrangement of the whole song.

For this album we had this limit: we decided to have this 80’s sound. So, to follow this decision that we’ve made, we had to adapt the instruments and the sounds accordingly. So yeah, this is different from the other albums.

But you weren’t afraid to abandon one of the core principles of your recording, which is that all your previous albums were recorded live.

Alberto: Yeah, for this album we chose to record separately. This is different from the other albums for sure. It suited the direction we wanted to go. I don’t know, maybe for the next album we’ll change our minds, but for this one it was certainly the best option. Because this way each of us could really work on their parts.

The synths play a major part for the sound of this album and for “Fire on the Roof” you’ve brought the synth master Andrea Mantione from Nuovo Testamento. Did you know him before this album?

Sara: Yeah sure, we’ve known him for a long time and we really appreciate all the work he’s done with his bands in the past. He used to play guitar in a very cool Italian band called Horror Vacui. He’s a very good songwriter in my opinion. The stuff he’s done with Nuovo Testamento is really interesting, even though it’s more synth based, where in Horror Vacui it was more centered on guitars.

It just kind of came spontaneously. He was a good choice for someone to collaborate with when it came to synthesizers.

So yeah, we did collaborate with him, and also… Who did we collaborate with Alberto? (laughs)

Alberto: Yeah, the trumpet player Michele Tedesco. (laughs)

You’ve had some sax players in the past but this is the first time that you have a trumpet player.

Alberto: We always manage to have a real jazz player on our records. We even had some clarinet on the first one.

Michele Tedesco plays in a band that pays homage to Miles Davis. Is that the kind of sound you were after? What were you expecting from him?

Alberto: I know him from the conservatory and he’s the best trumpet player I know, that’s why I asked him. Then we decided together that we wanted to have a little bit of “Bitches Brew”, that Miles Davis album. But of course, I let him do what he wanted. He’s very good so I just had to tell him “Hey, let’s start from this note because I had this idea…” and then let him do what he does best.

Actually, that part is improvised. We play together, the guitar and the trumpet, because we wanted to have the interplay. All the record has the instruments recorded separately except for that interplay.

The influence of Killing Joke

The influence of Killing Joke can be heard prominently on the first two tracks. I guess you were saddened to hear of the passing of Geordie Walker in 2023.

Sara: I’ll be straight honest: he’s one of my crushes. (laughs) Since when I was like, an adolescent. (laughs) But, that being said, I think that Geordie was one of the most talented guitarists. He had so much taste. I was very saddened when I found out about his passing. I don’t play guitar myself, but if I did, he would for sure be one of my main references.

The whole work of Killing Joke is a step forward in my opinion. But Geordie’s guitar lines, they really do touch something in my heart. It has always been so and it will always be.

So, what do you think his legacy will be?

Sara: I think he inspired so many artists in delving deeper. Because there’s one thing that I really do like about Killing Joke, it’s the fact that they could write stuff that was not so easy to digest, in the best way this could be intended, but at the same time they could write tunes like “Eighties” or “Love Like Blood”, which could easily air on the radio. It’s a band that always had a lot of personality and I really do esteem their whole work for this reason.

The artwork

The album artwork is a picture of a sculpture by Nico Vascellari representing an ouroboros with a tire on it. How did you find this piece? Was it commissioned?

Sara: No, it wasn’t commissioned by us. Basically, Marco found out about it and we all said “OK, this is just working so perfectly, spontaneously, on its own.” It already had a life of its own because it had already been created, but we thought it was such a perfect fit for the aim and for the intension that we had for “The Spin”. We didn’t even know the name of the record when we found the cover.

You hadn’t found the name of the record at that point?

Sara: Yeah It’s a bit weird (laughs) but actually it was really natural because it was the right direction for so many reasons. The ouroboros is a symbol that has a lot of meaning and it’s very ancient. It comes back to the ancient Egyptians. It’s understandable by everyone. It’s very heavy metal, of course, but even somebody who is not into metal can grasp the significance of that, which is something immediate. It sparks something, which is what we wanted to go for with the record.

When we asked Nico Vascellari he said yes and we’re really happy about it.

The general theme of the album seems to be about the road and travelling, so we can’t help but think about the terrible accident that you lived in 2022.

Sara: I think this accident was part of what happened and you can’t really erase what happens. So, it was a strong experience for sure, but at the same time it made us bond even stronger with each other.

Now, “The Spin” has a lot of stuff into it, lyrically speaking. So it does not necessarily always talk about travelling and the road, but there’s a lot of stuff that actually has an influence on what you do and what you think and what your life becomes when you spend so much time away, travelling, on the road. To a certain extent it’s almost unconscious, but it’s still part of the thing, and keeps spinning… (laughs)

The videos

For the first time the music videos were directed by Marco. What pushed you to take the camera and direct this triptych of videos?

Marco: The budget. (laughs) No, I’m joking. On the previous albums Laura, my girlfriend, was the director, so we worked together on the videos. This time I already had the ideas in my mind for what to shoot, how to shoot, where…

So for every video we hired a specific production team that we led. For example, for the first video we hired a documentary video maker.

How long did the production take?

Marco: For the first video in the Balkans region, it was a trip that took ten days. And then we shot the second video in Italy, pretending that it was the hotel in the Balkans. And then we shot the third one on another hotel because we were interested on the rooftop. We have three different levels on the storytelling.

All three videos end with a spoken word part by Sara, that isn’t on the songs themselves.

Marco: Yeah, we were trying to find an idea to bind the three videos together that wasn’t just the color correction, so she wrote those three poems. We recorded those vocals and they tie everything together.

The lyrics

The lyrics on this album are truly sublime and these things are always a bit abstract, but to me, the best you’ve written. But you’ve also said that you gave up some of your sanity to write them. Was that a pretty demanding exercise?

Sara: Yeah, it was. I’ve always been honest to myself when it comes to lyrics and singing. I think that you can’t escape it, your vocals are going to tell everything that you are not able to express with words. And this time I wanted to be a bit more raw with it and I tried to push my own limits a bit, which was not easy at all, because when you confront yourself and your limits, you start asking yourself: “Who are you? Why are you doing this? Are you a good or a bad person? What do you think about yourself?” It’s an inception for so many deep questions that you sometimes have to face in a mirror. It was not easy because I was going through a pretty hard time, but at the same time it helped me to come out of that. Which is something I think is really healing and magical about the power of music itself.

To this day, there is one song that is particularly hard for me to sing, which is “The Dress”. We’ve been playing that material for quite a long time in the rehearsal room, of course. Then the record came out, so we started doing shows and I’m now more comfortable with singing that song live. But at the beginning I was like: “OK, why did I even do this?” (laughs) To be honest, it was the toughest one for me to sing, but I’m glad I did. Because sometimes you need the fear to pass through you.

The screams

Rocco, you still have some screams on this album but this time they’re not as angry and raw.

Rocco: No, I think it’s more of a suffering kind of screaming. Because when I first read the song’s lyrics, I thought that it should be something more painful than the previous ones, “Leffotrak” for example. It’s actually one of my favorites of the album. I recognized myself on the lyrics that Sara wrote, so I really felt it, and I tried to do my best. (laughs)

I feel grateful to them for giving me the opportunity to do that. It’s the end of the album. It’s the end of the longest song, with some very obscure riffing… We tried to do it and we thought that it fit perfectly, so we decided to put it on the record.

The tracklist and what’s next

The record is only forty minutes long and each song seems to lead naturally to the next. So when it ends, you’re inclined to play it again.

Sara: From the get go we had the idea in our minds that we wanted to make a shorter record, to be more incisive. And I think that we found a good balance between the songs on the tracklist. It took us quite a while actually, but I think we are pretty happy with it. To be honest I don’t know where we’ll be heading next, but the thing is that we never do know before we start writing stuff.

You have a few shows coming up in France, what would be your message to the French audience that will get to see the songs from “The Spin”?

Sara: We will see each other very soon. We will be playing songs from “The Spin” and songs from the previous albums as well. I hope you guys come to the shows and have a great time, as much as we will.

Thanks to Messa, to Davide and to Andreas from Metal Blade!

Photos : Emmanuel Poteau